1,200,000 toneladas de residuos peligrosos se generan anualmente en América Latina según datos del Centro de Investigación y Promoción del Campesinado (CIPCA), siendo la industria química una de las principales contribuyentes. ¿Cómo abordar este desafío? Descúbrelo en este artículo, donde te presentamos los 12 principios de la química verde para que tu empresa pueda lograr el equilibrio responsable entre el progreso industrial, la preservación del medioambiente y el bienestar de la sociedad.
¿Qué es la química verde?
La química verde, también llamada química sostenible, se enfoca en diseñar productos y procesos químicos con el objetivo de reducir o eliminar el uso y la generación de sustancias peligrosas.
Este enfoque se aplica a lo largo de todo el ciclo de vida de un producto químico, abarcando desde su diseño hasta su fabricación y utilización.
Las soluciones propuestas por la química verde incluyen la sustitución de sustancias químicas peligrosas por alternativas seguras y más sostenibles, siendo su principal propósito ofrecer beneficios significativos en diversos aspectos, tales como:
- Seguridad ambiental
- Salud humana
- Sostenibilidad
- Innovación tecnológica
- Cumplimiento normativo
- Imagen corporativa
Importancia de adoptar prácticas sostenibles en la Industria Química
La relevancia de la industria química radica en su capacidad para transformar el petróleo, gas y otros recursos, generando una diversidad de productos que abarcan desde materiales de uso común hasta insumos para otros sectores.
Esta industria desempeña un papel fundamental en la integración de cadenas productivas al demandar insumos de más de 30 ramas industriales y proveer a más de 40, incluyendo sectores destacados como la industria automotriz, textil, construcción, agricultura, electrodomésticos, alimentos y bebidas.
La versatilidad de la industria química la consolida como una entidad clave en la cadena industrial, impulsando el desarrollo de diversos sectores económicos. Sin embargo, esta importancia conlleva desafíos significativos para lograr una transición hacia una industria sostenible.
En este contexto, la adopción de principios de química verde y prácticas más sostenibles se presenta como una necesidad imperante, ya que la inacción podría resultar en consecuencias catastróficas.
Algunos riesgos incluyen:
- La contaminación ambiental
- Sanciones regulatorias
- Pérdida de licencia operativa
- Deterioro de la reputación empresarial
- Operativa a largo plazo por dependencia a recursos limitados
La falta de adaptación a estándares ambientales crecientes también podría dejar a tu empresa rezagada en un mercado que valora cada vez más la sostenibilidad, afectando su competitividad y viabilidad a largo plazo.
Algunas de estas prácticas que desde ya puedes empezar a implementar en tu empresa son:
- Programas de responsabilidad social empresarial (RSE)
- Adopción de principios de Economía Circular
- Incorporación de fuentes de energías renovables
12 principios de la química verde
El término “química verde” surgió a partir de 12 principios establecidos en 1998 por Paul Anastas, entonces miembro del Programa de Protección Ambiental de los Estados Unidos, y John C. Warner. Estos captaron una considerable atención a nivel global, destacándose por su potencial para innovar y avanzar en el campo de la química en aras de contribuir a los objetivos y metas mundiales de desarrollo sostenible.
Sin embargo, la implementación efectiva de estos principios demanda un compromiso significativo y una transformación integral en los enfoques y prácticas de la industria química.
Estos son los 12 principios que plantea la química verde para conseguir sus objetivos:
Prevención
Este principio subraya la importancia de anticipar y evitar la generación de problemas ambientales, promoviendo prácticas que prevengan la formación de residuos en lugar de abordarlos posteriormente.
Economía atómica
Se enfoca en maximizar la eficiencia en la utilización de átomos en procesos químicos, minimizando la generación de subproductos no deseados y, por ende, reduciendo la cantidad de residuos.
Síntesis químicas menos peligrosas
Aboga por la elección de métodos de síntesis que eviten el uso o generación de sustancias tóxicas, garantizando la seguridad tanto para la salud humana como para el medioambiente.
Diseño de productos químicos más seguros
Promueve el diseño de productos químicos que cumplen su función sin comprometer la seguridad, minimizando su toxicidad y, con ello, su impacto negativo.
Disolventes y auxiliares más seguros
Este principio busca la minimización del uso de sustancias auxiliares y, cuando son necesarias, prioriza aquellas de menor peligrosidad, reduciendo así los riesgos asociados a su aplicación.
Diseño para la eficiencia energética
Centrado en reducir la huella energética, promueve la minimización de los requisitos energéticos, eléctricos y térmicos en los procesos químicos.
Uso de materias primas renovables
Promueve la preferencia de materias primas renovables siempre que sea práctico, promoviendo así la sostenibilidad en el uso de recursos.
Reducir los derivados
Busca la minimización de la generación innecesaria de derivados en procesos químicos, evitando el uso de grupos protectores que requieran reactivos adicionales y generen residuos extras.
Catálisis
Proporciona una metodología más eficiente al favorecer el uso de reactivos catalíticos en pequeñas cantidades en lugar de reactivos estequiométricos, reduciendo así la cantidad de reactivos consumidos.
Diseño para la degradación
Considera el diseño de productos químicos de modo que, al cumplir su función, puedan descomponerse en productos no nocivos para el medioambiente.
Análisis en tiempo real para la prevención de la contaminación
Este principio destaca la necesidad de herramientas y metodologías analíticas que permitan el monitoreo en tiempo real de los procesos de producción, facilitando la identificación y prevención temprana de la contaminación.
Química inherentemente más segura para la prevención de accidentes
Se orienta a seleccionar sustancias y formas de manejo que minimicen los riesgos inherentes a los procesos químicos, reduciendo la posibilidad de accidentes y eventos no deseados.
Soluciones Veolia para una Industria Química sostenible
En la búsqueda de una industria química sostenible, la implementación de soluciones innovadoras y estratégicas redefine la concepción y ejecución de procesos químicos.
En este contexto, Veolia se destaca al proporcionar ahorros y eficiencia en la utilización de recursos de la industria química a través de soluciones diseñadas para abordar sus necesidades específicas. ¡Conócelas!
Total Waste Management
Esta solución integral comprende los siguientes objetivos:
- Gestión segura y sostenible de los residuos desde su fuente de origen hasta su destino final.
- Reducir los residuos hasta su eliminación.
- Generar nuevas fuentes de ingresos a partir de los residuos.
- Implementar labores de recolección, almacenamiento y transporte eficientes.
- Utilizar datos para optimizar la gestión de residuos y gastos.
¿Cómo logramos esto? A través de:
- Manejo de residuos y subproductos
Garantizamos la gestión integral de residuos peligrosos y no peligrosos, universales y equipos asociados, desde la generación en sitio hasta su destino final. - Datos
Empleamos datos para proporcionar una comprensión precisa de las operaciones y sus residuos. Esto se traduce en la consecución de objetivos establecidos, tales como la gestión eficiente de gastos, la promoción de la sostenibilidad y la reducción de la producción. - Mejora continua
Gestionamos el manejo de residuos como tu socio estratégico e impulsamos la concentración de esfuerzos en la reducción de los mismos, así como el cumplimiento de normativas, la identificación de formas de reducir costos totales y otras iniciativas para lograr una mejora continua. - Experiencia
Somos tu aliado especializado en este ámbito y te ayudamos a optimizar tus procesos empresariales, focalizados en la productividad, sostenibilidad y la creación de valor.
Contar con un servicio integral de gestión de residuos conlleva numerosos beneficios para tu empresa. Entre ellos destacan:
- Enfoque priorizado
Mayor dedicación a las actividades primordiales del área productiva al tener un único punto de contacto para todas las necesidades de residuos, optimizando los tiempos y recursos. - Simplificación y cumplimiento de metas
Mediante Total Waste Management, el control del proceso por parte del socio facilita una comprensión integral del panorama, simplificando la gestión de residuos y garantizando el cumplimiento de metas establecidas. - Análisis especializado de flujos
La experiencia de un socio especializado permite realizar análisis detallados de los flujos en el manejo de residuos, identificando oportunidades para el reciclaje, recuperación y soluciones alternativas para la reutilización beneficiosa. - Reducción de costos
Menor eliminación de subproductos conlleva la reducción de costos. Además, la recuperación y reutilización ofrecen el potencial de limitar la necesidad de nuevos recursos y abrir nuevas fuentes de ingresos, generando eficiencia económica y ambiental.
Veolia Water Technologies
En la actualidad, las empresas químicas enfrentan desafíos críticos asociados al tratamiento de aguas residuales, siendo esencial mitigar su impacto en los recursos hídricos.
De acuerdo a Americas Quarterly, las sequías, el cambio climático, la falta de tratamiento de los desechos de las aguas residuales, la contaminación por parte de los humanos, los derrames de petróleo y el vertido de desechos industriales y de metales pesados en las aguas son las principales causas de contaminación del agua en América Latina.
En respuesta a esta urgencia, Veolia Water Technologies se destaca como líder en la industria, proporcionando tecnología avanzada y experiencia en el procesamiento del agua.
Nuestros servicios abarcan desde soluciones innovadoras para el tratamiento eficiente de aguas residuales hasta procesos especializados que optimizan el uso responsable del agua en las operaciones industriales. Colaboramos estrechamente con las empresas para superar los desafíos del agua, garantizando no solo la conformidad regulatoria, sino también contribuyendo a la sostenibilidad y preservación de este recurso vital a través de:
- Tratamientos térmicos, fisicoquímicos, biológicos y de membrana.
- Recuperación de materiales presentes en efluentes, incluyendo metales raros.
- Reutilización de aguas residuales tratadas en el lugar o para diversas aplicaciones, como el riego de áreas verdes cercanas.
Estas soluciones integrales no solo permiten a las empresas químicas cumplir con sus responsabilidades ambientales, sino que también posibilitan la optimización de sus procesos y recursos con eficacia operativa y sostenibilidad.
Generación y Eficiencia energética
A través de nuestro servicio de Gestión Energética con Hubgrade, el principal centro de gestión de energía, supervisamos y operamos las instalaciones de nuestros clientes de forma remota y en tiempo real.
Este servicio abarca diversos componentes:
- Implementación de equipos para recopilar información en el lugar, como sensores y controladores.
- Utilización de una base de datos para el análisis por parte de Veolia a través de Hubgrade.
- Intervención en el sitio por técnicos especializados de Veolia para la reparación y operación eficiente de equipos.
- Presentación visual de la información para el cliente mediante un Dashboard o informes en línea.
Este servicio no solo garantiza eficiencia en costos, sino que también mantiene un alto nivel de protección para los usuarios, asegurando:
- Suministro suficiente, continuo y de alta calidad para la producción de resinas sintéticas, pigmentos colorantes, adhesivos, hules, y otros productos y servicios de la industria petroquímica.
- Seguridad ocupacional para los trabajadores esenciales involucrados en la operación y mantenimiento del sistema eléctrico.
Es por ello que nuestros equipos también proporcionan servicios de:
- Ingeniería
- Instalación
- Operación y mantenimiento integral del agua y su nexo con la energía (redes de frío, generación de vapor, recuperación de temperaturas, etc.).
- Gestión de todo el ciclo del agua, desde el suministro y distribución de agua de proceso hasta el tratamiento de aguas residuales.
Veolia Water Technologies ya tiene cientos de referencias en el mercado de energético, y nuestros dispositivos patentados aseguran simultáneamente:
- Rendimiento total del sistema (consumo, rechazo, etc.).
- Optimización de costes a través de soluciones flexibles y personalizadas.
- Absoluta seguridad para usuarios y trabajadores.
- Adherencia a las normativas de medioambiente locales.
Para una eficiencia energética óptima, el tratamiento del agua debe cumplir con especificaciones precisas, desde el pretratamiento hasta la reutilización/reciclado de aguas. Confía en Veolia para obtener soluciones a medida adaptadas a las necesidades específicas de tu industria, teniendo siempre en cuenta el respeto al medioambiente.
Sin duda, para el desarrollo e implementación exitosa de prácticas sostenibles en la industria química, la adopción de soluciones integrales, como las ofrecidas por Veolia, juega un papel fundamental.
La gestión eficiente de residuos, el tratamiento innovador de aguas residuales y la optimización energética demuestran ser pilares esenciales para alcanzar un equilibrio entre el progreso industrial y la responsabilidad ambiental. Al abordar estos desafíos de manera integral, tu empresa no solo cumplirá con sus compromisos medioambientales, sino que también fortalecerá su eficiencia operativa, reducirá costos y contribuirá al bienestar general de la sociedad. La inversión en prácticas sostenibles no solo es una responsabilidad ética, sino también una estrategia inteligente para el éxito a largo plazo en la industria química.
¡Da el primer paso hacia la Transformación Ecológica en tu sector!
¿Te gustaría obtener información detallada sobre este y otros temas de sostenibilidad en la industria? Te invitamos a seguir explorando nuestro contenido.
