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El concepto de pasivo ambiental se ha dotado de connotaciones negativas a lo largo de los años producto de las diferentes situaciones donde la actividad industrial, la explotación, extracción, apropiación y otros usos de los recursos naturales han ocasionado daños que no fueron remediados a tiempo y afectaron nuestro ecosistema, la salud y la calidad de vida de los seres humanos.
Debido a esto, las empresas prefieren no hablar de este tema, no solo por las consecuencias legales que puede implicar reconocer que cuentan con un pasivo ambiental, sino también por las consecuencias que dicha información puede llegar a tener sobre su reputación, más aún en estos tiempos donde la preocupación por el medioambiente o la falta de preocupación por parte de las empresas puede repercutir en elecciones de compra o de empleos.
Es preferible usar más el término en inglés environmental liability, así que este artículo trata sobre la responsabilidad ambiental (tal como se traduce ese término) de las empresas y cómo la tecnología puede ayudarlas a prevenir daños antes que sucedan.
FOCO EN EL CONTEXTO ACTUAL
Este posteo no va a centrarse sobre qué es un pasivo ambiental, sino sobre la responsabilidad ambiental de las empresas en el manejo de sus actividades productivas más importantes y el impacto que éstas generan en el medioambiente.
La concentración industrial en grandes zonas urbanas y la explotación de recursos naturales, como el petróleo y la minería, mediante técnicas que requieren de elementos exógenos al ambiente son consideradas como las grandes problemáticas actuales.
Las claves de este nuevo contexto podrían estar determinadas por nuevas normativas ambientales más rigurosas y con mayores controles, no solo por parte de los Estados, sino también de los consumidores, clientes, empleados y grupos de opinión. En este punto se basan las grandes empresas, en especial de la industria del petróleo y el gas, así como la industria pesada, para desarrollar sus objetivos y compromisos de sustentabilidad al año 2030.
Geofísica avanzada: ¿En qué puede ayudarlas?
La geofísica avanzada es la mejor aliada de las empresas en pos de cumplir con su responsabilidad ambiental. Pero, ¿qué es la geofísica avanzada? Es una técnica no intrusiva y multidisciplinaria que a través de la integración de 3 tecnologías permite detectar el estado geomorfológico del suelo y sus posibles afecciones con alta precisión y confiabilidad. Esto se debe al resultado de la redundancia de información suministrada por las 3 tecnologías que permite obtener resultados concluyentes sobre el estado del terreno.
Las 3 tecnologías o metodologías que mencionadas son:
- Métodos aéreos - Drones dotados de cámaras (termográficas, infrarrojas, RGB y multiespectral).
- Métodos terrestres - Georradares (gpr) dotados de antena de 400 MHz y dgps. Perfilómetros (emp) de 3 frecuencias.
- Caracterización de suelos y sedimentos - Espectrofotómetros.
Métodos aéreos
Los métodos aéreos se basan en el uso de drones para detectar a través de diferentes tipos de cámaras (termográficas, infrarrojas, RGB y multiespectral) irregularidades en un espacio. Se debe tener en cuenta algunos puntos que condicionan esta tecnología en su uso:
- Permite la identificación de anomalías primarias (cambios en la homogeneidad inicial del suelo). Estas anomalías primarias pueden ser atribuibles a diferentes causas como la presencia de elementos como agua, cavidades, discontinuidades, movimientos de tierra, manipulación mecánica o manual del subsuelo. Se trata siempre de anomalías primarias, difusas, que deben ser verificadas o descartadas por otros sistemas.
- Pueden ser interferidos y, por tanto sus lecturas pueden ser alteradas, por estructuras arquitectónicas en suelo y subsuelo, cavidades con aire o agua, conducciones de servicio y tuberías con fluidos a presión o altas temperaturas o capas geológicas densas como afloraciones rocosas.
- Tiene una penetración máxima en área abiertas de -2 m
- Cuenta con baja o nula penetración y captura de información en zonas boscosas o con densa vegetación.
Métodos terrestres
Para el uso de métodos terrestres se requieren sitios transitables para realizar la toma de datos, dado que los equipos necesitan suelo firme para su manipulación. Se considera que tienen una penetración máxima de -10m (dependiendo del tipo de suelo) y que el nivel freático alto puede apantallar la lectura y disminuir la profundidad máxima. También pueden ser interferidos, por lo tanto alteradas sus lecturas, por campos electromagnéticos fuertes, la presencia de arcillas saturadas en subsuelo, agua salada o estructura metálica densa.
Dentro de los métodos terrestres se encuentran:
- El georradar (GPR): Este equipo de alta resolución genera +20,000 puntos de información por metro lineal. El georradar permite visualizar la estructura geomorfológica y geológica del subsuelo del área relevada, dando el posicionamiento espacial y volumétrico de afecciones y plumas de contaminación. A su vez, detecta el coeficiente dieléctrico de los elementos encontrados, hasta una cota aproximada de -6 metros.
- El perfilómetro: Este método geofísico de media/alta resolución, un sensor electromagnético, se utiliza, al igual que el georradar, para visualizar la estructura geomorfológica y geológica del subsuelo, indicando el posicionamiento espacial y volumétrico de afecciones y plumas de contaminación. A diferencia del georradar, el perfilómetro indica cada coeficiente conductivo de los elementos encontrados en el terreno pero la cota es de hasta -15 metros aproximadamente. Es el método más recomendado para superficies con densa vegetación porque se lleva en el aire a un metro de distancia del suelo, sin necesidad de contacto.
CARACTERIZACIÓN DE LOS DISEÑOS Y SEDIMENTOS
Cuando se necesita contar con información sobre las características de los suelos y sedimentos, se debe recurrir al uso de un espectrofotómetro como el Sitelab UVF-3100D. Esta tecnología portátil de fluorescencia ultravioleta (UVF), permite analizar y detectar cadenas de hidrocarburos en el rango de gasolina (GRO), el rango extendido diésel (EDRO) y los compuestos de rango policíclico aromático (HAPS) junto con el rango de BTEX (benceno, tolueno, etilbenceno y xileno).
¿CUÁLES SON LOS BENEFICIOS DEL USO DE LA GEOFÍSICA AVANZADA?
Si se piensa en los beneficios de utilizar este tipo de tecnologías para mantener la responsabilidad ambiental de las empresas, en especial las de la industria del petróleo y el gas, la minería o las industrias pesadas, las primeras que aparecen son:
- Posicionamiento volumétrico: se puede contar con información de qué superficie puede estar dañada y cuál es el volumen total a tratar.
- Rapidez: Dado que los datos son obtenidos en el momento, pueden descargarse para su posterior análisis en cuestión de minutos.
- Métodos no destructivos: Para obtener los datos no hace falta realizar agujeros en el terreno ni corromper o destruir instalaciones.
- Alta confiabilidad: Debido a la tecnología involucrada en cada método, se tiene una alta fiabilidad de datos.
Y, QUÉ SE PUEDE DETECTAR CON LA GEOFÍSICA AVANZADA
Este tipo de tecnologías están preferentemente recomendadas para la industria del petróleo y el gas, la minería o las industrias pesadas. Esto se debe a que se usan para detectar:
- Hidrocarburos
- Metales pesados
- Químicos y pesticidas
- Deficiencia en estructuras, incluyendo fugas en gasoductos, oleoductos, tanques, caños de distribución de agua potable o de aguas residuales, entre los principales.
También se podría encontrar algún tesoro escondido pero eso lo dejamos para otro artículo.
