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El Convenio Internacional para la Prevención de la Contaminación por los Buques (MARPOL) es un tratado marítimo que se adoptó en 1973 para minimizar la contaminación por los barcos. El tratado se ha actualizado varias veces, y la versión más reciente, conocida como MARPOL VI, se adoptó en 2016. MARPOL VI tiene como objetivo reducir las emisiones de óxido de azufre (SOx) y óxido de nitrógeno (NOx) de los barcos, con el objetivo de mejorar la calidad del aire y la protección de la salud de las personas que viven cerca de puertos y rutas de navegación.
Reducción de SOx y NOx
MARPOL VI incluye dos medidas principales para reducir las emisiones de SOx y NOx de los buques. El primero es un tope global de azufre de 0,5% m/m, que se aplica a todos los barcos en mar abierto. El segundo es el uso de Áreas de Control de Emisiones (ECA), en las que el tope de azufre es aún más estricto (0,1% m/m) y se aplica a los barcos dentro de las 200 millas náuticas de la costa de ciertos países. Actualmente, las ECA incluyen las regiones de América del Norte, el Caribe de EE. UU., el Báltico y el Mar del Norte.
Las reducciones
La implementación de MARPOL VI ya ha llevado a reducciones significativas en las emisiones de SOx y NOx de los barcos. Según un informe de 2019 de la Organización Marítima Internacional (OMI), el límite global de azufre ha resultado en una reducción estimada del 90 % en las emisiones de SOx de los barcos, y el uso de ECA ha llevado a una reducción adicional del 70 % en las emisiones de SOx dentro de estos áreas
El futuro
El futuro de MARPOL VI probablemente se centre en reducir aún más las emisiones de los barcos para cumplir con los objetivos globales de calidad del aire y proteger la salud pública. Una posible medida que se está discutiendo actualmente es la introducción de un límite global de NOx, que se aplicaría a todos los barcos en mar abierto. Otra área de enfoque es la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de los barcos, ya que el transporte marítimo contribuye significativamente a las emisiones globales de GEI..
Conclusión
En conclusión, MARPOL VI es un importante tratado internacional que tiene como objetivo reducir la contaminación de los barcos. La implementación del tratado ya ha llevado a reducciones significativas en las emisiones de SOx y NOx, pero aún queda más trabajo por hacer para cumplir con los objetivos globales de calidad del aire y proteger la salud pública.
El futuro de MARPOL VI probablemente se centre en reducir aún más las emisiones de los barcos, incluida la introducción de un límite global de NOx y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de los barcos.
By Jorge Lau
Gerente General Eco Klean Panamá S.A. by Veolia
