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¿Cómo el tratamiento de los desechos hospitalarios puede ser más amigable con el planeta?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que el no tratamiento de los desechos de riesgo biológico es una de las causas de reinfecciones de virus que originan enfermedades en la piel y en el sistema inmune. Además, también es uno de los contaminantes de las fuentes de agua y del aire. 

En Ecuador alrededor del 50% de los desechos de riesgo biológico son tratados adecuadamente, lo que reduce el impacto ambiental sobre los recursos naturales. Sin embargo, todavía hay mucho por hacer. Es por este motivo, que Gadere by Veolia ofrece una serie de soluciones sostenibles para las unidades de salud con el objetivo de  cuidar nuestro planeta.

Tres puntos claves para reducir el impacto en el ambiente durante el tratamiento de los desechos hospitalarios

Alrededor de 25 toneladas de desechos de riesgo biológico son esterilizados a diario en la planta de Gadere by Veolia, quienes buscan disminuir el impacto que estos puedan generar sobre los recursos naturales enfocándose en tres áreas:

Uno de los tratamientos es el sistema térmico de incineración. En este proceso se utiliza un horno que puede llegar hasta una temperatura de 1100 grados centígrados para eliminar todos los microorganismos patógenos. Para su funcionamiento se utiliza gas licuado de petróleo (GLP), uno de los combustibles con menor impacto al medioambiente.  Para disminuir aún más estos índices, en Gadere by Veolia se reutilizan algunos de los desechos infecciosos, que al ser incinerados son usados como combustible, explica David Cortez, gerente de operaciones.  “Estamos en un proyecto muy agresivo para reducir emisiones de CO2 generadas por el uso de combustibles fósiles, para lo cual el objetivo perseguido es cubrir al 100% la demanda de energía térmica del horno con la energía procedente de los residuos o desechos que se destinan a incineración”.

2. Monitoreo frecuente

Otra forma de tratar los desechos infecciosos es a través del sistema de esterilización por autoclave. Este proceso, que dura alrededor de 40 minutos, se ejecuta introduciendo los desechos y a través de una caldera se genera vapor saturado; éste vapor transmite calor hacia los desechos y elimina todo tipo de microorganismos patógenos

Para asegurarse de una completa esterilización, como parte del proceso, se colocan a diario, entre los desechos, indicadores biológicos que contienen un microorganismo denominado geobacillus stearothermophillus, definido como uno de los más termorresistentes y que es por tanto el aprobado para validar procesos de esterilización.  “Si usted elimina los microorganismos, está garantizando que cualquier otro tipo de bacteria presente dentro de los desechos también fue eliminada”, explica Cortez. 

Además, una vez al mes se realiza el mismo procedimiento, pero con un auditor externo calificado por el Ministerio de Ambiente y Transición Ecológica para verificar que los protocolos establecidos se estén cumpliendo. Estos indicadores son enviados a un laboratorio en Estados Unidos y a uno local, para autentificar la veracidad de los resultados mediante revisión cruzada. 

3. Inversión en sistemas de mediciones de gases

Desde el inicio de sus operaciones, en el 2003, Gadere by Veolia siempre ha estado enfocada en soluciones innovadoras con las que podamos minimizar la contaminación del medioambiente.

Se tomó la decisión de invertir en un sistema de monitoreo continuo de gases para verificar que todo el proceso de incineración cumple con los estándares exigidos por la reglamentación ecuatoriana. “Siempre estamos controlando que el impacto al medio ambiente sea minimizado, y en lo posible llevarlo a cero”, insiste Cortez. 

¿Cómo puedes colaborar para mantener nuestros recursos naturales?

Si te realizan alguna atención médica en casa y generas algún desecho de tipo infeccioso como jeringuillas, agujas, algodones o algún otro material contaminado con sangre o fluidos corporales, te recomendamos:

1. 1. Deposita los desechos infecciosos en una funda gruesa distinta a la de los desechos comunes, preferentemente roja. Si los desechos son punzo-cortantes, deposítalos en un recipiente rígido como  una botella plástica de yogur, e identifica las fundas o recipientes como infecciosos.
   2. Contacta a un gestor autorizado para el manejo de desechos infecciosos o contacta a la autoridad competente para informar del particular y solicitar orientación sobre su manejo.